Papoušci jsou známí svým pestrým zbarvením a výrazným zobákem. Existuje více než 350 druhů papoušků, které se liší velikostí, barvou a zobákem. Všichni mají vysoký hákovitě zahnutý zobák, jehož horní čelist výrazně přesahuje spodní. Horní čelist není pevně srostlá s lebkou, může se pohybovat nahoru a dolů, spodní čelist se pohybuje i do stran.
Vzhled papoušků se také liší podle druhu. Někteří mají zobáky zbarvené do červena, modra nebo žluta. Někteří mají krátké a silné zobáky, zatímco jiní mají dlouhé a tenké zobáky. Někteří mají kulaté hlavy a dlouhé nohy, zatímco jiní mají krátké nohy a hlavy ve tvaru srdce. Někteří mají velké oči, zatímco jiní mají malé oči. Někteří mají krátké ocasní peří, zatímco jiní mají dlouhé ocasní peří.
Papoušci mají také různé způsoby pohybu. Někteří papoušci létají rychle a agilně, zatímco jiní létají pomaleji a mají tendenci se pohybovat po zemi. Někteří papoušci se pohybují pomocí skákání a lezení, zatímco jiní se pohybují pomocí plachtění. Někteří papoušci se dokonce pohybují oběma způsoby.